Σύμφωνα με τη Γενική Διεύθυνση Υγείας (DGS) της Γαλλίας, στο νοσοκομείο της κοινότητας Λανιόν στο νομό Κοτ-ντ’Αρμόρ της Βρετάνης, εντοπίστηκε ένα νέο παραλλαγμένο στέλεχος του κορονοϊού. Οι πρώτες αναλύσεις δε δείχνουν πως η νέα μετάλλαξη είναι πιο μεταδοτική ή θανατηφόρα, ωστόσο, φαίνεται πως η εν λόγω μετάλλαξη είναι πιο δύσκολα ανιχνεύσιμη από τα συμβατικά τεστ. Οι Γάλλοι επιστήμονες τονίζουν ότι οι ασθενείς που διαγνώστηκαν με το νέο στέλεχος, εμφάνισαν συμπτώματα μόλυνσης, αλλά τα μοριακά τεστ PCR στα οποία υποβλήθηκαν βγήκαν αρνητικά.
Οι επιστήμονες κινητοποιήθηκαν μετά από την «επαναλαμβανόμενη αναντιστοιχία» ανάμεσα στα κλινικά συμπτώματα των ασθενών και τα αρνητικά «αποτελέσματα στις ρινοφαρυγγικές εξετάσεις». Το γεγονός ώθησε τις υγειονομικές αρχές να ξεκινήσουν μοριακές αναλύσεις που πραγματοποιήθηκαν από το Ινστιτούτο Pasteur και αποκάλυψαν «μια νέα μετάλλαξη που φέρει εννέα μεταλλάξεις στην περιοχή που κωδικοποιεί την πρωτεΐνη S αλλά και σε άλλες ιογενείς περιοχές”, διευκρίνισε το DGS σε ένα μήνυμα που απευθύνεται στους επαγγελματίες υγείας της χώρας. Επειδή η μετάλλαξη της Βρετάνης εντοπίστηκε πρόσφατα και δεν έχει εξαπλωθεί ευρέως, δεν έχει πραγματοποιηθεί ακόμη σημαντική μελέτη για τις επιπτώσεις της. Η Γενική Διεύθυνση Υγείας (DGS) της Γαλλίας διευκρινίζει ότι βρίσκονται σε εξέλιξη διεξοδικές έρευνες για την εκτίμηση της μεταδοτικότητας, της σοβαρότητας «και του πιθανού κινδύνου ανοσολογικής διαφυγής αυτής της νέας παραλλαγής».