Η μεγαλύτερη έως τώρα μελέτη για τον καρκίνο του μαστού, έδειξε ότι ο κίνδυνος μετάστασής του σε άλλα σημεία του σώματος κυμαίνεται από 6% έως 22% για τις περισσότερες γυναίκες ασθενείς, ενώ είναι μεγαλύτερος για τις γυναίκες κάτω των 35 ετών.
Επιπλέον, η εν λόγω μελέτη που είναι η πρώτη του είδους της που διερευνά σε μεγάλη κλίμακα πόσοι ασθενείς θα αναπτύξουν μετασταστικό καρκίνο του μαστού, έδειξε ότι μεγαλύτερο κίνδυνο μετάστασης διατρέχουν επίσης οι γυναίκες που είχαν μεγαλύτερους όγκους κατά την αρχική διάγνωση και εκείνες με συγκεκριμένους τύπους της νόσου.
Περίπου 2,3 εκατομμύρια άνθρωποι -κυρίως γυναίκες αλλά όχι μόνο- διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο παγκοσμίως με καρκίνο του μαστού και περίπου 600.000 πεθαίνουν. Στις ανεπτυγμένες χώρες το 5% έως 10% των περιστατικών εμφανίζουν μικρότερη ή πιο εκτεταμένη μετάσταση, αλλά στις αναπτυσσόμενες χώρες το αντίστοιχο ποσοστό φθάνει μέχρι το 80%.
Περίπου το ένα τρίτο των πρώιμα διαγνωσμένων καρκίνων του μαστού θα γίνουν τελικά μεταστατικοί και το μέσο προσδόκιμο ζωής γι’ αυτές τις ασθενείς είναι περίπου τα τρία χρόνια. «Ο καρκίνος του μαστού είναι η συχνότερη μορφή καρκίνου στον κόσμο. Οι περισσότερες γυναίκες διαγιγνώσκονται όταν ακόμη ο καρκίνος τους είναι περιορισμένος στον μαστό ή έχει εξαπλωθεί μόνο στον γειτονικό ιστό. Όμως, σε μερικές γυναίκες θα μεγαλώσει και θα εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος ή θα επανεμφανιστεί σε διαφορετικό σημείο του σώματος αρκετά χρόνια μετά την ολοκλήρωση της αρχικής θεραπείας.
Τότε, πλέον, ο καρκίνος γίνεται πολύ πιο δύσκολο να θεραπευθεί και ο κίνδυνος θανάτου είναι μεγαλύτερος. Όμως, στην πραγματικότητα δεν ξέρουμε πόσοι άνθρωποι αναπτύσσουν μεταστατικό καρκίνο, επειδή τα ιατρικά αρχεία συνήθως δεν κρατούν τέτοια δεδομένα», δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης, δρα Αϊλίν Μόργκαν της Διεθνούς Υπηρεσίας Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC).