Η επικείμενη συνάντηση των στελεχών της αμερικανικής Merck & Co (MSD για τον τον υπόλοιπο κόσμο) και της Seagen, αναζωπυρώνουν τα σενάρια για εξαγορά από την MSD της γνωστής εταιρείας βιοτεχνολογίας Seagen με έδρα το Σιάτλ των ΗΠΑ. Η MSD έχει ήδη εδώ και χρόνια επιχειρηματικές σχέσεις με Seagen, η οποία αντιμετώπισε πρόσφατα κρίση με την αποχώρηση του ιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου Clay Siegall, μετά τη σύλληψή του για περιστατικό ενδοικογενειακής βίας. Πριν από δύο χρόνια, η MSD πλήρωσε 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την απόκτηση 5 εκατομμυρίων μετοχών της εταιρείας και πλήρωσε άλλα 600 εκατομμύρια δολάρια προκαταβολικά για ζεύγη αντισωμάτων της Seagen που στοχεύουν το LIV-1, συμπεριλαμβανομένης της ladiratuzumab vedotin.
Η κεφαλαιοποίηση της Seagen ανέρχεται σήμερα στα 32 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την Wall Street Journal. Ωστόσο, η MSD διαθέτει τα απαιτούμενα κεφάλαια, καθώς η χρονιά άνοιξε για εκείνη με 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και με «υψηλή ευελιξία» για συγχωνεύσεις και εξαγορές, σύμφωνα με την Moody’s Investors Service.
Η εταιρεία έχει επανειλημμένα καταστήσει σαφείς τις φιλοδοξίες της για την επιχειρηματική ανάπτυξη για να αποτρέψει τους φόβους των επενδυτών για το τι θα γίνει μετά την απώλεια της πατέντας του mega-blockbuster Keytruda, το οποίο συγκέντρωσε πωλήσεις 17,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι, αντιπροσωπεύοντας το 35% των εσόδων της MSD.
Ωστόσο, ένα πιθανό εμπόδιο για μια συμφωνία θα μπορούσε να είναι ο αυξημένος έλεγχος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) για τις συγχωνεύσεις φαρμακευτικών προϊόντων. Τον Μάρτιο του περασμένου έτους, η FTC αποκάλυψε ότι είχε δημιουργήσει μια ομάδα εργασίας για να εξετάσει την πιθανή παραβίαση όρων εμπορικού ανταγωνισμού που προκύπτει μέσα από εξαγορές. Τα ευρήματα δεν έχουν δημοσιευτεί, αλλά υπάρχει κάποια πεποίθηση στον κλάδο ότι οι μεγάλες συμφωνίες θα είναι δύσκολο πλέον να επιτευχθούν.
Εκτός από το μέγεθος της συμφωνίας, μια συγχώνευση μεταξύ δύο εταιρειών που εστιάζουν στον καρκίνο θα μπορούσε να επιφέρει και προβλήματα. Η MSD έχει ήδη συνεργαστεί με τη Seagen για το φάρμακο για τον καρκίνο του μαστού Tukysa, συνδυάζοντάς το με την Keytruda. Η MSD κατέχει επίσης τα δικαιώματα της Tukysa στην Ασία, τη Λατινική Αμερική και τη Μέση Ανατολή. Ως εναλλακτική λύση, οι εταιρείες θα μπορούσαν να επιλέξουν μια συμφωνία που να περιορίζεται στο marketing.