Η πρώτη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας στη Θεσσαλονίκη και σε όλη τη Βόρεια Ελλάδα ιδρύεται το 1987 στο Νοσοκομείο «Γεώργιος Παπανικολάου». Εμπνευστής και οραματιστής της λειτουργίας αυτού του τμήματος ήταν ο Δημήτρης Ρίγγος, Επίκουρος καθηγητής Πνευμονολογίας του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Μετά από ειδική μετεκπαίδευση στη Μεγάλη Βρετανία στο αντικείμενο της Εντατικής Ιατρικής, ένα γνωστικό αντικείμενο σχεδόν άγνωστο μέχρι τότε στην Ελλάδα, προχώρησε στην δημιουργία της αρχικά ονομαζόμενης «Μονάδας Οξείας Χρόνιας Αναπνευστικής Ανεπάρκειας». Στις αρχές του 2019 ολοκληρώθηκαν οι εργασίες ανακαίνισης της Α Μονάδας Εντατικής Θεραπείας στο νοσοκομείο «Παπανικολάου» χάρη στη γενναιόδωρη δωρεά του αείμνηστου Αιμίλιου Χρόνη. Η Α ΜΕΘ μετά από 36 χρόνια λειτουργίας λειτουργεί πλέον σε ένα υπερσύγχρονο περιβάλλον, ικανό να της προσφέρει πιστοποίηση παροχής υπηρεσιών υψηλού επιπέδου. Διαθέτει 18 κλίνες γενικής ΜΕΘ, ενώ παράλληλα έχει την επιστημονική ευθύνη της Μονάδας Εγκαυμάτων δυναμικότητας τεσσάρων κλινών. Η A’ Μονάδα Εντατικής Θεραπείας λειτουργεί από το 1987, ως η πρώτη πολυδύναμη ΜΕΘ της Βόρεια Ελλάδας. Επετειακή εκδήλωση προς τιμήν του δωρητή πραγματοποιείται το Σάββατο 18 Νοεμβρίου 2023, ώρα 11 π.μ. στις εγκαταστάσεις της Α’ ΜΕΘ του Γενικού Νοσοκομείου «Γεώργιος Παπανικολάου».