Μια μικρή μελέτη ασθενών με λύκο αποκάλυψε μια βασική αιτία της νόσου που μπορεί τελικά να οδηγήσει σε νέες θεραπείες, ανέφεραν ερευνητές σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature. Η ανοσολογική διαταραχή, επίσημα γνωστή ως συστηματικός ερυθηματώδης λύκος, επηρεάζει περισσότερους από 1,5 εκατομμύρια ανθρώπους μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, βλάπτοντας το δέρμα, τις αρθρώσεις, τα νεφρά, τον εγκέφαλο και άλλα όργανα. Συγκρίνοντας δείγματα αίματος από 19 ασθενείς με λύκο και 19 υγιείς ανθρώπους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς είχαν μια ανισορροπία στα κύτταρα του ανοσοποιητικού που ονομάζονται Τ κύτταρα. Διαπιστώθηκε μειωμένη παραγωγή Τ κυττάρων που βοηθούν στην επούλωση και αυξημένη παραγωγή Τ κυττάρων που παράγουν αυτοαντισώματα που επιτίθενται σε υγιή κύτταρα.
Η αιτία της ανισορροπίας είναι η ανεπαρκής ενεργοποίηση μιας βιολογικής οδού που ελέγχεται από μια πρωτεΐνη που ονομάζεται υποδοχέας υδρογονάνθρακα αρυλίου (AHR) που ρυθμίζει την κυτταρική απόκριση σε περιβαλλοντικούς ρύπους, βακτήρια και τελικά προϊόντα βιολογικών διεργασιών. Όταν οι ερευνητές πρόσθεσαν περισσότερο AHR σε δείγματα αίματος από ασθενείς με λύκο, αυτό φάνηκε να επαναπρογραμματίζει τα κύτταρα που επιτίθενται στον ιστό σε κύτταρα που μπορεί να προάγουν την επούλωση της βλάβης που προκαλείται από αυτή την αυτοάνοση ασθένεια, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Εάν αυτά τα αποτελέσματα είναι διαρκείας και επιβεβαιωθούν σε μεγαλύτερες μελέτες, τα ευρήματα μπορεί να υποδεικνύουν μια πιθανή θεραπεία, δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Δρ. Jaehyuk Choi της Ιατρικής Σχολής Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern στο Σικάγο.