Το 2023, στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την Εθνική Έρευνα για τη Χρήση Ναρκωτικών και την Υγεία (NSDUH), περίπου το 19,9% των νέων ηλικίας 14 έως 15 ετών ανέφεραν ότι έχουν πιεί τουλάχιστον 1 ποτό στη ζωή τους.
Οι άνθρωποι ηλικίας 12 έως 20 ετών πίνουν το 3,2% του συνόλου του αλκοόλ που καταναλώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και οι νέοι πίνουν λιγότερο συχνά από τους ενήλικες, όταν πίνουν, πίνουν περισσότερο. Περίπου το 90% όλων των ποτών που περιέχουν αλκοόλ που καταναλώνονται από νέους, καταναλώνονται από νέους που καταναλώνουν υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Το 2023, περίπου 663.000 νέοι στις ΗΠΑ ηλικίας 12 έως 20 ετών ανέφεραν υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ σε 5 ή περισσότερες ημέρες τον περασμένο μήνα. Το 2023, περίπου 1 στους 100 έφηβους ηλικίας 12 έως 13 ετών ανέφεραν ότι έπιναν αλκοόλ τον περασμένο μήνα και περίπου 1 στους 200 ασχολούνταν με υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Μεταξύ των ερωτηθέντων ηλικίας 16 έως 17 ετών, λιγότεροι από 1 στους 5 ανέφεραν ότι έπιναν και λιγότεροι από 1 σε 10 ανέφεραν υπερβολική κατανάλωση οινοπνεύματος. Τα παραπάνω στοιχεία προέρχονται από το το National Institute on Alcohol abuse and alcoholism (Eθνικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ για την κατάχρηση του αλκοόλ και του αλκοολισμού) και παρατίθενται από τις Ιατρούς της Θεραπευτικής Κλινικής της Ιατρικής Σχολής του ΕΚΠΑ Θεοδώρα Ψαλτοπούλου και Παναγιώτα Ζαχαράκη.
Η κατανάλωση αλκοόλ από ανηλίκους εγκυμονεί μια σειρά από κινδύνους και αρνητικές συνέπειες, γιατί:
-Προκαλεί πολλούς θανάτους από τροχαία ατυχήματα, ανθρωποκτονίες, υπερβολική δόση αλκοόλ, πτώσεις, εγκαύματα, πνιγμούς και αυτοκτονίες.
-Προκαλεί πολλούς τραυματισμούς. Η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει ατυχήματα και να τραυματιστούν οι νέοι.
-Θολώνει την κρίση. Το ποτό μπορεί να οδηγήσει σε κακές αποφάσεις σχετικά με την ανάληψη κινδύνων, συμπεριλαμβανομένης της μη ασφαλούς σεξουαλικής συμπεριφοράς, της επικίνδυνης οδήγησης και της βίαιης συμπεριφοράς.
-Αυξάνει τον κίνδυνο σωματικής και σεξουαλικής επίθεσης. Η υπερβολική κατανάλωση οινοπνεύματος ανηλίκων σχετίζεται με αυξημένη πιθανότητα να γίνει κάποιος θύμα ή θύτης διαπροσωπικής βίας.
-Παρεμβαίνει στην ανάπτυξη του εγκεφάλου. Η έρευνα δείχνει ότι ο εγκέφαλος των ανθρώπων συνεχίζει να αναπτύσσεται μέχρι τα 20 έτη, δηλαδή την νεαρή ενηλικίωση. Το αλκοόλ μπορεί να αλλάξει αυτή την εξέλιξη, επηρεάζοντας δυνητικά τόσο τη δομή όσο και τη λειτουργία του εγκεφάλου
Η πρόληψη της κατανάλωσης αλκοόλ από ανηλίκους είναι μια πολύπλοκη πρόκληση. Κάθε επιτυχημένη προσέγγιση πρέπει να λαμβάνει υπόψη πολλούς παράγοντες, όπως: Γενετική προδιάθεση, Προσωπικότητα και τον ρυθμό ωρίμανσης και ανάπτυξης του εφήβου, Επίπεδο κινδύνου, Οικογενειακούς, κοινωνικούς παράγοντες και περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Πολλές βασικές προσεγγίσεις έχουν βρεθεί ότι είναι επιτυχείς. Αυτοί είναι: Παρεμβάσεις σε ατομικό επίπεδο, Σχολικές παρεμβάσεις, Παρεμβάσεις με βάση την οικογένεια,
Κοινοτικές παρεμβάσεις, Παρεμβάσεις σε επίπεδο πολιτικής.