Την επίδραση που θα μπορούσαν να έχουν στην εξέλιξη της πανδημίας COVID-19, τα νέα εισπνεόμενα εμβόλια η τα εμβόλια σε μορφή ρινικού σπρέι, αναλύει πρόσφατο άρθρο του Nature. Πρόσφατα εγκρίθηκε για χρήση ως αναμνηστική δόση στην Κίνα, μια εισπνεόμενη έκδοση ενός εμβολίου για την COVID-19, που παρήχθη από την κινεζική εταιρεία CanSino Biologics στο Tianjin. Είναι ένα από τα περισσότερα από 100 εισπνεόμενα από του στόματος ή ρινικά εμβόλια που αναπτύσσονται σε όλο τον κόσμο. Θεωρητικά, αυτά τα εμβόλια θα μπορούσαν να ενεργοποιήσουν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος στις λεπτές βλεννογόνους μεμβράνες που καλύπτουν τις κοιλότητες στη μύτη και το στόμα από όπου ο SARS-CoV-2 εισέρχεται στο σώμα και να σταματήσουν γρήγορα τον ιό προτού εξαπλωθεί. Οι προγραμματιστές εμβολίων ελπίζουν ότι αυτά τα «βλεννογονικά» εμβόλια θα
αποτρέπουν ακόμη και την ήπια νόσηση και θα μπλοκάρουν τη μετάδοση σε άλλα άτομα, επιτυγχάνοντας την ανοσία. Στο άρθρο του Nature οι ειδικοί εξηγούν γιατί τα «βλεννογονικά» εμβόλια μπορούν να βοηθήσουν στην εξάλειψη του SARS-CoV-2 και τι σημαίνουν τα τελευταία ευρήματα. Τ α εμβόλια COVID-19 που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος αποτρέπουν σε μεγάλο βαθμό την εμφάνιση σοβαρής νόσου και τη νοσηλεία, αλλά δεν εμποδίζουν αποτελεσματικά την ήπια νόσηση ή τη μετάδοση. Ένας λόγος είναι ότι εγχέονται στους μυς. Τα ενδομυϊκά εμβόλια προκαλούν μια ανοσολογική απόκριση που περιλαμβάνει Τ-λεμφοκύτταρα, τα οποία καταστρέφουν τα μολυσμένα κύτταρα και Β-κύτταρα, τα οποία παράγουν αντισώματα που «εξουδετερώνουν» τα παθογόνα – δένονται επάνω τους για να τα εμποδίσουν να εισέλθουν σε υγιή κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα και τα αντισώματα κυκλοφορούν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Αλλά δεν υπάρχουν σε αρκετά υψηλά επίπεδα στη μύτη και τους πνεύμονες για να παρέχουν γρήγορη προστασία. Μέχρι να «φθάσουν» εκεί μέσω του αίματος, ο ιός έχει εξαπλωθεί και το μολυσμένο άτομο αρρωσταίνει. Τα «βλεννογονικά» εμβόλια μπορούν να προκαλέσουν μια ανοσολογική απόκριση ολόκληρου του σώματος, αλλά μπορούν επίσης να ενεργοποιήσουν τα ανοσοκύτταρα στον βλεννογόνο ιστό της μύτης και της αναπνευστικής οδού. Αυτά τα εντοπισμένα κύτταρα «δρούν ως φρουροί στο σημείο της μόλυνσης», λέει ο Benjamin Goldman-Israelow, γιατρός-επιστήμονας στο Yale School of Medicine στο New Haven του Κονέκτικατ. «Μπορούν να δράσουν πολύ πιο γρήγορα». Τα εντοπισμένα ανοσοκύτταρα του βλεννογόνου, γνωστά ως κύτταρα Τ και Β μνήμης που κατοικούν στον ιστό, έχουν ελαφρώς διαφορετικές λειτουργίες από τα κυκλοφορούντα Τ και τα Β κύτταρα. Για παράδειγμα, τα Β κύτταρα μνήμης που κατοικούν στον ιστό παράγουν αντισώματα που ονομάζονται εκκριτική ανοσοσφαιρίνη Α (IgA), τα οποία είναι συνυφασμένα με τα στρώματα της αναπνευστικής οδού, όπου μπορεί να είναι σε θέση να σταματήσουν γρήγορα τα παθογόνα. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσο καλά το εκκριτικό IgA θα προστατεύσει από τον SARS-CoV-2. Οι ερευνητές δοκιμάζουν εμβόλια βλεννογόνου ως πρώτες δόσεις για μη εμβολιασμένους ανθρώπους και ως ενισχυτικά για όσους έχουν ήδη λάβει εμβόλια για την COVID-19. Ορισμένα εμβόλια βλεννογόνου είναι πανομοιότυπα με τα ενέσιμα εμβόλια, αλλά εκτοξεύονται ως υγρό ή σταγονίδια στη μύτη. Άλλα έχουν διαφορετική σύνθεση ή παρασκευάζονται διαφορετικά.