Η καινοτομία στην υγειονομική περίθαλψη συχνά φέρνει στο νου εικόνες ρομποτικής, διαγνωστικής με Τεχνητή Νοημοσύνη ή εξατομικευμένης ιατρικής που βασίζεται σε γονιδιωματικά δεδομένα. Ωστόσο, στην Κεντρική, Ανατολική και Νότια Ευρώπη, η πραγματικότητα είναι συχνά πολύ πιο απλή: πολλά νοσοκομεία εξακολουθούν να λειτουργούν με απαρχαιωμένα συστήματα και δύσκολα μπορούν να υιοθετήσουν ακόμη και τα υπάρχοντα ψηφιακά εργαλεία.
Η αντίφαση αυτή συνοψίστηκε με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο από τη Filipa Fixe, Διευθύντρια του Τομέα Υγείας της KPMG στην Πορτογαλία, η οποία σημείωσε: «Σήμερα έχουμε περισσότερη ισχύ στα smartphones μας από ό,τι έχουν τα νοσοκομεία. Αυτό αναδεικνύει την τεράστια δυναμική της σύγχρονης τεχνολογίας να μεταμορφώσει την υγειονομική περίθαλψη, αν αξιοποιηθεί σωστά».
Αυτή η παρατήρηση ήταν ένα από τα πιο ηχηρά μηνύματα των πρόσφατων Morning Health Talks, μιας σειράς εκδηλώσεων που διοργάνωσε το EIT Health InnoStars τον Μάιο και Δεκέμβριο του 2024 σε αρκετές χώρες της Κεντρικής, Ανατολικής και Νότιας Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας. Κατά τη διάρκεια των συναντήσεων, επαγγελματίες υγείας, νεοφυείς επιχειρήσεις, ερευνητές, δημόσιες αρχές και επενδυτές συζήτησαν τους λόγους για τους οποίους η καινοτομία στις αναπτυσσόμενες αυτές περιοχές συχνά καθυστερεί – και τι μπορεί να γίνει για να αλλάξει αυτή η κατάσταση. Οι τοπικές πρωτοβουλίες στην Πορτογαλία και τη Λιθουανία αποτελούν καλές πρακτικές που ενδεχομένως μπορούν να ακολουθήσουν και άλλες χώρες.